L’Église à la plage : Une histoire de « bonne nouvelle » de Glad Tidings à Burlington

Il y a plus de monde à la plage que dans n’importe quelle église lors d’un dimanche d’été typiquement ensoleillé au Canada. En tant que nouveau pasteur de Glad Tidings à Burlington, Tim Woodcock et son équipe ont réalisé que si les gens sont à la plage, il faut aller là où ils sont, et c’est ainsi qu’est née l’Église à la plage en août 2022. Encouragés par les recommandations de Jérémie 29.4-7, le pasteur Tim et son équipe ont voulu aller à la rencontre de leur ville pour « rechercher le bien-être de la ville et... intercéder auprès de l’Éternel en sa faveur ». Ils ont choisi d’exprimer leur amour pour leur ville en organisant un culte sur la plage, suivi d’un service de baptême au cours duquel 21 personnes ont été baptisées la première année et 40 la deuxième année.

Lors du dernier événement en août, l’Église a été encouragée de voir tous ceux qui sont venus soutenir les personnes baptisées, y compris les spectateurs spontanés qui ont acclamé et applaudi ceux qui ont fait cette confession de foi publique et qui se sont engagés à suivre Christ. La soirée s’est terminée par un temps de prière pour les personnes présentes et pour la ville, notamment pour l’éducation, les familles, les premiers répondants et les dirigeants du gouvernement.

En plus du culte, les participants ont été invités à se joindre à la fête et à la fraternité, notamment en participant à des concours de sculpture sur sable et à des matchs de volley-ball.

N’ayant jamais organisé un tel événement dans la communauté, le pasteur Tim et son équipe ne savaient pas à quoi s’attendre. Ils ont été agréablement surpris par la présence de 200 personnes la première année. Cette année, la surprise a été encore plus grande lorsque 400 personnes sont venues en plus des passants qui semblaient intéressés par ce qui se passait. Les personnes baptisées ont senti un regain de courage et d’audace pour partager leur foi publiquement. De nombreuses personnes ont dit avoir été touchées par les déclarations publiques.

L’un des moments les plus émouvants a été lorsque deux jeunes femmes se sont approchées des responsables et leur ont demandé si elles pouvaient être baptisées. Elles avaient fait partie d’une église, mais avaient tourné le dos à la foi de leur enfance. En assistant au culte ce jour-là, elles se sont senties poussées à s’engager de nouveau à suivre Jésus. Après s’être entretenues avec un responsable qui s’est assuré qu’elles comprenaient bien le sens de leur demande, elles ont été baptisées. Elles ont également contacté leurs parents sur FaceTime, et ceux-ci pleuraient de joie au bout du fil.

Chaque personne baptisée a raconté son cheminement de foi avec Jésus. Une jeune femme qui avait été baptisée lorsqu’elle était enfant voulait déclarer publiquement sa foi en Jésus par le baptême. Ceci était d’autant plus important pour elle qu’elle était atteinte d’une très grave maladie sans espoir de guérison. Mais dans sa grâce, notre Dieu qui fait des merveilles a guéri cette femme de sa maladie! Son médecin l’a confirmé quelques jours après son baptême.

L’Église à la plage restera un événement annuel pour l’Église Glad Tidings de Burlington, le but étant simplement d’aimer leur communauté, de proclamer Jésus en plein air et de prier une bénédiction sur leur ville et ses dirigeants. Le pasteur Tim croit que Dieu est à l’œuvre et que l’Esprit agit, et qu’il appartient à l’Église de suivre sa direction. Il constate une grande soif spirituelle chez les gens de tous horizons. La Bonne Nouvelle est pour tout le monde et Glad Tidings invite chacun à « venir et voir »!

« Nous aussi, en effet, nous étions autrefois stupides, rebelles, égarés, esclaves de toutes sortes de passions et de plaisirs. Nous vivions dans la méchanceté et dans l’envie, nous étions odieux et nous nous détestions les uns les autres. Mais lorsque la bonté de Dieu notre Sauveur et son amour pour les hommes ont été révélés, il nous a sauvés. Et il ne l’a pas fait à cause des actes de justice que nous aurions pu accomplir, mais conformément à sa compassion, à travers le bain de la nouvelle naissance et le renouvellement du Saint-Esprit qu’il a déversé avec abondance sur nous par Jésus-Christ notre Sauveur. Ainsi, déclarés justes par sa grâce, nous sommes devenus ses héritiers conformément à l’espérance de la vie éternelle. » (Tites 3.3-7, SG21)

Photos offertes par l'église Glad Tidings Church.

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